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Maggie Smith: si spegne a 89 anni una grande stella
Oggi si è spenta Maggie Smith, una delle attrici più amate della sua generazione, ha avuto una carriera straordinaria che si estende per oltre sei decenni.
Conosciuta per il suo spirito acuto, un tempismo comico impeccabile e una presenza drammatica potente, Maggie Smith ha interpretato una vasta gamma di personaggi nel cinema, nella televisione e sul palcoscenico. La sua carriera, caratterizzata da versatilità e profondità, le ha fatto guadagnare numerosi riconoscimenti, tra cui due Premi Oscar, cinque BAFTA Awards, quattro Primetime Emmy Awards e un Tony Award, rendendola una figura celebrata sia nel Regno Unito che a livello internazionale.
Primi anni e inizio nella carriera teatrale
Dame Margaret Natalie Smith è nata il 28 dicembre 1934 a Ilford, Essex, Inghilterra. Cresciuta a Oxford, sviluppò presto un interesse per il teatro e la recitazione. Smith frequentò l’Oxford High School e successivamente studiò alla Oxford Playhouse School, che divenne un passo cruciale nella sua carriera.
Il suo debutto teatrale professionale avvenne nel 1952 con l’Oxford University Dramatic Society in una produzione di La dodicesima notte. Questa prima esperienza accese una passione per il teatro, che la portò nel West End di Londra, dove rapidamente ottenne riconoscimento per il suo straordinario talento. Alla fine degli anni ’50, Maggie Smith si era già affermata come una forza con cui fare i conti nel mondo teatrale.
Svolta nel teatro
La svolta di Maggie Smith sul palco di Londra arrivò alla fine degli anni ’50 quando si unì all’Old Vic Theatre Company, dove recitò in una varietà di ruoli shakespeariani, tra cui Desdemona in Otello e Viola in La dodicesima notte. Queste prime interpretazioni le valsero notevoli riconoscimenti e posero le basi per il suo status di attrice shakespeariana di spicco.
Il suo lavoro all’Old Vic la mise in contatto con Laurence Olivier, che divenne un mentore e collaboratore importante. Nel 1963, Olivier invitò Smith a unirsi alla nuova National Theatre Company, dove avrebbe interpretato alcuni dei suoi ruoli teatrali più famosi. In particolare, interpretò il ruolo di Beatrice in Molto rumore per nulla (1965), una performance ampiamente celebrata che consolidò la sua reputazione come una delle migliori attrici della sua generazione.
Fama internazionale e Hollywood
Sebbene le radici di Maggie Smith siano saldamente piantate nel teatro, iniziò a esplorare il mondo del cinema negli anni ’60. Il suo primo ruolo cinematografico significativo fu in Nowhere to Go nel 1958, che le valse una candidatura al BAFTA come Miglior Nuovo Volto.
Tuttavia, fu il suo ruolo come l’eccentrica e formidabile insegnante Jean Brodie in The Prime of Miss Jean Brodie del 1969 che la rese una star internazionale. Il film, tratto dal romanzo di Muriel Spark, mostrò la capacità di Smith di bilanciare fascino, arguzia e un sottotesto di pericolo. La sua interpretazione le fece vincere il Premio Oscar come Miglior Attrice, cementando il suo status a Hollywood.
Negli anni ’70, Smith continuò a lavorare sia nel teatro che nel cinema. Vinse il suo secondo Premio Oscar come Miglior Attrice Non Protagonista per il suo ruolo in California Suite (1978), in cui interpretava un’attrice insicura che perde un Oscar. Questa vittoria la rese una delle poche attrici ad aver vinto Oscar sia come protagonista che come non protagonista.
Anni ’80 e oltre: versatilità sul palcoscenico e sullo schermo
Gli anni ’80 videro Smith assumere una gamma di ruoli che evidenziavano la sua versatilità. Sul palco, diede interpretazioni indimenticabili in produzioni come Chi ha paura di Virginia Woolf? e Private Lives. Sullo schermo, continuò a incantare il pubblico con la sua capacità di passare senza sforzo dalla commedia al dramma.
Film come Una funzione privata del 1984 e Camera con vista del 1985 mostrarono la sua brillantezza comica, mentre La solitudine di Judith Hearne del 1987 dimostrò la sua abilità nel ritrarre una profonda complessità emotiva.
Il suo lavoro in Camera con vista le valse un BAFTA Award come Miglior Attrice Non Protagonista e una candidatura al Golden Globe. Durante questo periodo, Smith divenne nota per la sua straordinaria capacità di portare gravità sia nei ruoli da protagonista che in quelli di supporto, sia in grandi produzioni che in film più intimi.
Il fenomeno Harry Potter
Per molti, soprattutto per le generazioni più giovani, Maggie Smith è forse meglio conosciuta per il suo ruolo di Minerva McGranitt nella serie di film Harry Potter (2001-2011). La sua interpretazione della severa ma dal cuore d’oro professoressa di Hogwarts la rese subito una delle preferite dai fan.
La performance di Smith fu caratterizzata dalla stessa arguzia, intelligenza e autorità che avevano definito molti dei suoi ruoli precedenti, ma con un calore che risuonava profondamente con il pubblico.
Nonostante fosse stata diagnosticata con un cancro al seno durante le riprese del sesto film, Harry Potter e il principe mezzosangue, Smith continuò a lavorare e completò il suo ruolo negli ultimi due film della serie. La sua dedizione al ruolo e ai film contribuì significativamente al successo del franchise, che divenne un fenomeno culturale globale.
Downton Abbey e una nuova era della televisione
Nel 2010, Smith trovò un nuovo pubblico con il suo ruolo di Contessa Madre di Grantham nella serie televisiva acclamata dalla critica Downton Abbey (2010-2015). Il ruolo portò a Smith un rinnovato riconoscimento e una serie di premi, tra cui diversi Primetime Emmy Awards.
La sua interpretazione di Violet Crawley, con la sua lingua affilata e un tempismo impeccabile, divenne uno dei personaggi più amati della serie. L’abilità di Smith nel recitare battute pungenti con grazia e umorismo la rese subito una delle preferite dai fan, e il suo personaggio fu spesso la fonte di gran parte del sollievo comico dello show.
La sua performance in Downton Abbey non solo la introdusse ad un nuovo pubblico, ma consolidò anche il suo status di tesoro nazionale nel Regno Unito. Il lavoro di Smith nella serie fu ampiamente lodato, e lei divenne un’icona culturale grazie a questo.
Riprese il ruolo nel film Downton Abbey del 2019, cementando ulteriormente il posto della Contessa Madre nella storia della televisione.
Gli ultimi anni e i riconoscimenti
Anche negli ultimi anni, Maggie Smith è rimasta una presenza attiva e vitale nel mondo della recitazione. Continua a interpretare ruoli sia nel cinema che in televisione, senza mai tirarsi indietro davanti a personaggi complessi.
In film come Marigold Hotel del 2011 e il suo seguito Ritorno al Marigold Hotel del 2015, ha portato la sua tipica arguzia e fascino nel ruolo di Muriel Donnelly, una donna anziana che trova una nuova vita in India.
Il contributo di Smith al teatro è rimasto altrettanto significativo, Maggia Smith ha continuato a tornare sul palco nel corso della sua carriera, dimostrando la sua duratura passione per le esibizioni dal vivo. Anche se si è spostata maggiormente verso il lavoro cinematografico, l’amore della Smith per il teatro non è mai svanito.
Nel 1990, è stata nominata Dame Commander of the Order of the British Empire (DBE) in riconoscimento del suo contributo al dramma, e nel 2014 ha ricevuto il Companion of Honour (CH), uno dei più alti onori nel Regno Unito.
Si spegne una grande stella
La carriera di Maggie Smith è una testimonianza del potere della versatilità, dedizione e arte. Dai suoi primi giorni nel teatro ai suoi iconici ruoli cinematografici e televisivi, Smith ha affascinato il pubblico per oltre 60 anni. La sua capacità di incarnare una vasta gamma di personaggi, da figure regali e austere a personalità eccentriche e adorabili, parla del suo immenso talento e adattabilità.
Sia sul palco che davanti alla telecamera, Maggie Smith ha lasciato un segno indelebile nel mondo della recitazione, destinato a essere immortale.
