Nathan Lane, “troppo gay” per un ruolo importante

A distanza di quasi 30 anni dal film incriminato, il noto attore Nathan Lane ha rivelato di essere stato “discriminato” per un ruolo perché “troppo gay“.

In una recente intervista a Vanity Fair, Nathan Lane ha dichiarato di aver perso un ruolo nel film Space Jam del 1996 e di essere stato informato che la causa era che era “troppo gay”.

Pur ammettendo di non sapere mai “cosa succede dietro le porte chiuse”, Lane ha aggiunto di “non poter fare a meno di pensare” che l’omofobia “abbia avuto un ruolo” nel determinare i ruoli che poteva o non poteva interpretare.

Le dichiarazioni di Nathan Lane

Così Lane: “Mi è stato detto che (essere gay) ha influenzato un film a cui non importava molto: Space Jam. Avevo fatto il provino per il ruolo che poi è stato interpretato dal tipo di Seinfeld”, con riferimento al ruolo di Stan, l’assistente di Michael Jordan che nel film è stato interpretato da Wayne Knight.

“Io ero in lizza per quel ruolo. Apparentemente il regista mi ha visto mentre conducevo i Tony Awards e ha pensato che quello suggerisse che fossi troppo gay per interpretare il ruolo”.
Con sarcasmo, Lane ha chiosato: “Quindi, grazie a Dio, non ho dovuto fare Space Jam”.

Sull’omofobia a Hollywood

“L’omofobia è viva e vegeta ancora. Prima di morire, sarebbe bello poter interpretare un ruolo di supporto importante e serio in qualche film. Ecco perché sono molto grato a Ryan Murphy. Mi ha fatto interpretare Dominic Dunne e F. Lee Bailey. Voglio dire, le cose vanno bene. Non voglio che sembri che non abbia una carriera davvero fantastica e invidiabile”.

Lane pensava che il suo profilo a Hollywood sarebbe cresciuto significativamente dopo il successo della commedia Piume di struzzo (1996), diretto da Mike Nichols e con Robin Williams come co-protagonista. Un grande successo al botteghino, che a livello mondiale ha incassato ben 185 milioni di dollari.

“Pensavo che forse, grazie al successo di quello, sarebbero arrivati altri film, ma poi non è stato così. Non è successo davvero. Ho detto al mio agente: ‘Pensavo che dopo Piume di struzzo sarebbe successo di più.’ E lui ha risposto: ‘Forse se non fossi stato così aperto riguardo al tuo stile di vita, sarebbe successo.’ E questo me lo ha detto un vecchio queen. Così l’ho lasciato. Mike Nichols mi ha mandato alla CAA. Ma no, non c’erano molte opportunità”.

Sul collega Robin Williams e sulla paura di fare coming out a inizio carriera

Lane ha rivelato nel programma Sunday Today nel 2023 che Williams lo ha protetto dal fare coming out come gay contro la sua volontà in televisione nazionale durante il tour promozionale di Piume di struzzo. Per chi non avesse visto il film, Lane e Williams interpretano una coppia gay il cui figlio sta per sposarsi con la figlia di una coppia conservatrice. Lane era nervoso all’idea di fare un’intervista al programma The Oprah Winfrey Show, dato che quello era uno dei suoi primi ruoli importanti e non voleva fare coming out pubblicamente come gay in quel momento.

“Non ero affatto preparato per quello. E sicuramente non ero pronto a andare da tavolo a tavolo e dire a tutti che ero gay. Volevo solo parlare di come finalmente avessi ottenuto un ruolo importante in un film, e non volevo che diventasse tutto incentrato sulla mia sessualità… Non credo che Oprah stesse cercando di farmi fare coming out, ma ho detto a Robin prima: ‘Non sono preparato. Sono così spaventato all’idea di andare lì e parlare con Oprah. Non sono preparato a discutere del fatto che sono gay in televisione nazionale. Non sono pronto’. Lui ha detto: ‘Oh, va bene, non preoccuparti — non dobbiamo parlarne. Non ne parleremo’.”

Alla fine, Oprah ha fatto delle domande che hanno lasciato la porta aperta per Lane per fare coming out. “Lei ha detto: ‘Come mai sei così bravo con quelle cose da ragazzo? Hai paura di essere catalogato?’” ha ricordato l’attore. Poi Williams “è intervenuto, ha deviato la conversazione e mi ha protetto perché era un santo“. Dimostrando di essere, come lo ha definito Lane, “un’anima bella e sensibile”.