Una notte da leoni, Bradley Cooper: “È da lì che è partito tutto”

Bradley Cooper parla di Una notte da leoni ai microfoni del BAFTA: il film senza il quale la carriera non sarebbe stata la stessa.

 

Una notte da leoni, l’intervista a Bradley Cooper

Voglio parlare di Una notte da leoni: è stato un momento importante della tua carriera?

“Sì, è una definizione azzeccata, come se stessi per mollare. Ricordo che stavo facendo uno spettacolo teatrale e pensavo che semplicemente non stesse succedendo niente, perché lo volevo davvero tantissimo, lo amavo, e sapevo che non… mi stavo mantenendo. Il che era un miracolo, e per i primi tre anni pensavo fosse incredibile, poi però mi dicevo: voglio solo fare tre giorni su un film e invece non succede, ti dicono grazie e poi sparisci, e non stai davvero vivendo l’esperienza. Non stavo ottenendo altri ruoli davvero significativi.

Avevo incontrato Todd Phillips sei mesi prima, l’avevo incontrato in autunno per Una notte da leoni e poi tutto era svanito, e la verità è che credo avessero già un cast, ma il budget era troppo alto. Dissero che se lo avessero fatto con un budget più basso avrebbero fatto il film. Poi stavo facendo uno spettacolo a Williamstown chiamato The Understudy di Theresa Rebeck, ricordo, e ricevetti un’e-mail da Todd Phillips e pensai: cavolo, come ha fatto ad avere la mia e-mail? E lui scrisse: ‘Facciamolo, stronzi’.

Pensai: è uno scherzo? E da lì è partito tutto, poi abbiamo iniziato a girare. Quell’autunno siamo andati a Las Vegas. Non avrei mai ottenuto Limitless se non avessi fatto parte di Una notte da leoni. Ha cambiato tutto. Ma mentre lo stavamo facendo, non sapevamo nemmeno se stessimo girando una commedia. Tante sere eravamo da Rao’s, il ristorante italiano, io, Zach, Ed e Todd a mangiare, e sai, Mr. Chow era appena saltato fuori nudo da un bagagliaio quel giorno, e ci dicevamo: che film è questo? Che diavolo di film è?

Vivevamo tutti al Caesars, e all’epoca era un po’ in declino, ha avuto una rinascita solo dopo la trilogia di Una notte da leoni, quindi eravamo in questa Las Vegas un po’… così. Ricordo di essere in ascensore senza essermi tolto gli artigli da tigre e con ancora la camicia addosso perché stavamo tornando a girare per la seconda unità, tutto insanguinato, e nessuno mi guardava nemmeno. Era come se attraversassi la hall o condividessi un ascensore con qualcuno e a nessuno importasse minimamente”.

La chimica sul set di Una notte da leoni

La chimica tra voi era incredibile, tu e Zach. Quanto… parli del non sapere che film fosse, ma quanta libertà vi ha dato Todd per trovarlo, giocare e spingere i limiti?

“Todd è così carismatico, un vero professionista, sa esattamente quello che fa. Era strutturato. Voglio dire, ha passato molto tempo a scrivere quella sceneggiatura. Aveva in mente qualcosa di preciso. Quindi è molto più strutturato di quanto si pensi. Detto questo, hai due fuoriclasse come Ed e Zach e Ken Jeong nei panni di Mr. Chow, quindi c’era spazio per l’improvvisazione e spesso inventavamo situazioni sul momento, e una delle cose che ho imparato da Todd è quanto sia abile durante il processo di riprese. Succedevano cose. Ma aveva scritto una sceneggiatura così bella. E Zach, non so cosa abbia canalizzato in quel film, ma era esilarante dall’inizio alla fine”.

C’era quella linea sottile tra essere così dark ed essere così divertente.

“Era così totalmente dentro quel personaggio che per me è stato difficile non vedere Alan, Zach come Alan, anche dopo. L’idea che quella storia continuasse e che ne avessimo ancora di più, immagino sull’onda del successo del primo film: non entri nel progetto pensando che diventerà un franchise. Giusto. Una cosa che ricordo, una cosa che abbiamo inventato noi, è stata l’idea che Alan fosse ossessionato da Phil. È qualcosa che io e Zach abbiamo ideato. Che fosse proprio così… ed era davvero divertente. Quindi proponevamo continuamente a Todd idee su quanto fosse ossessionato da Phil”.

Osservare il set

A quel punto avevi iniziato davvero a osservare i set? Parli del primo set in cui ti chiedevi cosa fossero cavi e luci, ma ormai avevi esperienza ed eri su set cinematografici: avevi iniziato a osservare davvero?

“Sì, ho iniziato, scusa se ti interrompo, sono stato molto fortunato a essere scelto per una serie televisiva chiamata Alias, ed è quello che mi ha portato a Los Angeles, ma lavoravo pochissimo su quello show e non conoscevo praticamente nessuno a LA, quindi rimanevo sul set finché non mi mandavano via, perché restavo lì a guardare, e JJ è stato così gentile da permettermelo. Guardavo ogni giorno in cui non lavoravo. Poi, quando finivano, chiedevo se potevo sedermi in sala di montaggio e mi sedevo in fondo sul divano a guardarli lavorare, e poi prendevo tutti i giornalieri e li portavo a casa.

All’epoca i giornalieri erano su VHS, e li guardavo perché volevo solo imparare, e osservavo questi attori mentre lavoravano davanti alla macchina da presa. Ricordo che mia madre vide il primo episodio e disse: ‘Bradley, sei troppo vicino alla camera, devi allontanarti. Il tuo viso sembra tutto distorto’. E io: ‘Mamma, no, è la mia faccia, è solo così che è fatta’.

I provini dopo Una notte da leoni

Quando facevi queste scelte, a quel punto dovevi ancora fare provini dopo Una notte da leoni?

“Oh mio Dio, sì. L’ultimo provino che ricordo è stato per interpretare Lucifero, quando stavano per fare Paradiso perduto e l’ho registrato nella mia cucina, ed è l’ultima cosa che ricordo di aver auditionato. Ma sicuramente ho continuato ad andare a incontri e cose del genere, sì”.

Ribellarsi ai ruoli da “bravo ragazzo”

Perché l’idea, dopo qualcosa come Una notte da leoni e il suo enorme successo, di fare uno sforzo consapevole per fare qualcosa di completamente diverso, svoltare a sinistra o a destra per non essere etichettato e non seguire una sola strada, e le tue scelte sono state straordinarie, la varietà dei ruoli che hai interpretato è davvero notevole. Mi chiedevo se fossi consapevolmente del tipo: non posso andare in quella direzione, voglio davvero andare in quest’altra?

“È stato solo attraverso l’esperienza; è curioso che tu lo dica, perché il personaggio che interpretavo in quella serie televisiva era il ragazzo più gentile del mondo. Quando facevo provini per altre cose in quel periodo, il feedback spesso era ‘Brad è così gentile, così bravo ragazzo, non ha abbastanza spigoli per quel ruolo’. E io: come? Poi all’improvviso, quando sono stato così fortunato che David Dobkin mi ha scelto per 2 single a nozze (Wedding Crashers, Cooper interpretava Sack Lodge, ndr), che era l’opposto, dopo quello il feedback è diventato: ‘È un po’ uno stronzo, vero?’. Davvero! Ricordo di aver pensato che dovevo assicurarmi di restare così. Come diceva Elia Kazan, se devi fare un provino per un cowboy, presentati con il cavallo”.