Festa del Cinema di Roma: Hey Joe, la recensione del film con James Franco

Hey Joe, presentato in anteprima nella sezione Grand Public della Festa del Cinema di Roma, è una storia di redenzione e legami sospesi tra passato e presente.

Il film è diretto da Claudio Giovannesi.  La sceneggiatura di Hey Joe è frutto della collaborazione tra Giovannesi e l’autore Massimo Braucci, un team che già in passato ha dimostrato una notevole affinità creativa.

Il film è prodotto da Palomar, Rai Cinema e Vision Distribution, e ha ricevuto il supporto di Fondazione Calabria Film Commission e della Film Commission Regione Campania, sottolineando l’importanza di collaborazioni locali per la realizzazione di opere di qualità.

Le riprese si sono svolte nel 2023, toccando luoghi iconici e suggestivi come Napoli, l’isola di Procida, Taranto e Pizzo, ognuno dei quali contribuisce a creare un’atmosfera ricca e autentica.

La trama

Hey Joe, il film diretto da Claudio Giovannesi, offre un’intensa e toccante narrazione che ruota attorno alla figura di Dean Barry, interpretato da James Franco. Dean è un veterano americano originario del New Jersey, il cui passato è segnato da una breve, ma profonda relazione con una giovane napoletana durante la Seconda Guerra Mondiale. Questa connessione, seppur fugace, ha lasciato un’impronta indelebile nella sua vita.

Negli anni ’70, dopo un lungo periodo di lontananza, Dean decide di tornare in Italia, precisamente a Napoli, con l’intento di riconnettersi con il figlio di cui non ha mai avuto la possibilità di prendersi cura. La sua speranza è quella di recuperare venticinque anni di assenza, un desiderio che porta con sé il peso di rimpianti e sogni non realizzati. Tuttavia, ciò che Dean scopre al suo ritorno è ben lontano da ciò che aveva immaginato.

Suo figlio, ora un giovane uomo, ha vissuto un’esistenza difficile e complessa, cresciuto all’interno delle dinamiche spietate della malavita napoletana. Non solo è stato adottato da un potente boss del contrabbando, ma è anche profondamente radicato in un mondo criminale che sembra aver assorbito ogni sua aspirazione e speranza. Enzo, questo è il nome del ragazzo, non mostra alcun interesse o desiderio di conoscere il padre americano, rendendo il legame tra i due ancor più difficile e carico di tensione.

Dean si trova così di fronte a una realtà che sfida le sue aspettative, un contesto in cui il passato e il presente si intrecciano in modi complessi. La sua ricerca di un legame paterno diventa un viaggio attraverso un mondo segnato da violenza e criminalità, in cui il suo status di veterano americano non gli conferisce alcun vantaggio.

Questa narrazione, ricca di conflitti e di emozioni, esplora i temi dell’identità, del rimpianto e del desiderio di redenzione. Dean si confronta non solo con il suo passato, ma anche con un futuro incerto, mentre cerca di guadagnarsi la fiducia e l’affetto di un figlio che è cresciuto lontano da lui e che vive in una realtà che Dean non riesce a comprendere appieno.

Il cast e i personaggi

Il cast di Hey Joe si distingue per la sua qualità e varietà, creando un ensemble capace di arricchire la narrazione in modi sorprendenti. Protagonista della storia è la star hollywoodiana James Franco, la cui interpretazione del veterano Dean è intensa e coinvolgente, capace di trasmettere una gamma emotiva che cattura l’attenzione dello spettatore dal primo all’ultimo minuto del film. La sua performance offre uno sguardo profondo nel cuore di un uomo segnato dal passato e in cerca di riconciliazione.

 

Al suo fianco, Francesco Di Napoli interpreta Enzo, il figlio di Dean. Cresciuto con la madre, Enzo vive in un contesto di malaffare, immerso in giri loschi e influenzato dalla figura del suo padre adottivo, un boss del crimine. Il personaggio di Enzo è estremamente pratico e concreto, ma porta con sé una profonda delusione per l’assenza del padre, che lo rende inizialmente restio a incontrarlo. Tuttavia, man mano che la storia si sviluppa, emerge la sua volontà di riconciliazione, il loro rapporto si evolve attraverso una serie di sguardi significativi, aperture emotive, ricordi condivisi e reciproci favori, che li portano a coprirsi le spalle a vicenda in un mondo ostile.

Aniello Arena interpreta il ruolo del boss di malaffare che ha adottato Enzo, portando sullo schermo una figura autoritaria e minacciosa che incarna le difficoltà e le tentazioni del crimine. La sua presenza aggiunge un ulteriore strato di tensione alla trama, evidenziando le sfide che Enzo deve affrontare.

Giulia Ercolini veste i panni di Angela, un personaggio intrigante e sfaccettato. Angela si muove tra i soldati americani nei locali notturni, vendendo merce di contrabbando per sbarcare il lunario. La sua figura è quella di una donna furba e scaltra, che si arrangia secondo le dure leggi della vita napoletana del tempo, vivendo alla giornata. Il suo iniziale intento di derubare Dean evolve in un rapporto di reciproco supporto e collaborazione. Col passare del tempo, tra i due nasce un’attrazione che si trasforma in una vera e propria storia d’amore, lasciata in sospeso verso la fine del film, aumentando l’intensità emotiva della narrazione.

Francesca Montuori completa il cast interpretando Nunzia, la giovane moglie di Enzo.

Le vecchiette sedute in strada dei vicoli napoletani, con la loro presenza vivace, rappresentano un elemento comico e folcloristico della vita quotidiana nei Quartieri Spagnoli. Queste donne, con le loro rughe che raccontano storie di una vita vissuta, sono vere e proprie custodi di segreti e pettegolezzi. La loro saggezza popolare è innegabile, conoscono ogni dettaglio della comunità, ogni storia, ogni intrigo, e non esitano a condividerli con chiunque capiti sotto il loro sguardo attento.

Quando Dean si rivolge a loro, riescono immediatamente a indirizzarlo verso suo figlio, Enzo. Non solo offrono informazioni pratiche su di lui, ma lo fanno con un tocco di umorismo e un affetto quasi materno. Il loro modo di esprimersi, ricco di modi di dire tipici e di gesti vivaci, crea un’atmosfera calda e accogliente, nonostante le difficoltà che caratterizzano il contesto in cui vivono.

In definitiva, il cast di Hey Joe non solo supporta la narrazione, ma la arricchisce, offrendo interpretazioni che rendono i personaggi memorabili e le loro esperienze autentiche.

Una paternità carica di conflitti

Nel film Hey Joe, Dean parte dal New Jersey con un forte desiderio di esplorare il suo passato e di scoprire le possibilità di un futuro che sente ancora estraneo.

Ricorda con vividezza Lucia, la donna di cui si era innamorato tanti anni prima, e questo ricordo diventa il motore della sua ricerca. Ora, il suo obiettivo principale è conoscere suo figlio, Enzo, che è ormai diventato un giovane adulto.

Quando finalmente riesce a rintracciarlo e a incontrarlo, la realtà che si presenta davanti a lui è ben lontana da quella che aveva immaginato. Enzo non è un ragazzo perbene, vive in un contesto di malaffare e criminalità, immerso in giri pericolosi e scelte discutibili.

Tuttavia, Dean non si sente in diritto di rimproverarlo o di giudicarlo come padre. Al contrario, emerge un profondo senso di colpa che lo attanaglia. Questa colpa lo spinge a cercare una riconciliazione con Enzo in punta di piedi, con rispetto e umiltà, e con un sincero bisogno di redenzione. Dean desidera costruire un legame, e per farlo si avvicina al figlio con delicatezza, cercando di comprendere il suo mondo e le sue scelte, nonostante il conflitto interiore che lo attanaglia.

Spesso, Dean aiuta Enzo a farla franca, anche se è consapevole dei pericoli che lo circondano. Questi gesti non sono solo tentativi di salvare il figlio da situazioni rischiose, ma anche tentativi, seppur imperfetti, di costruire un rapporto padre-figlio che sia significativo. Dean spera fino all’ultimo di riuscire a convincere Enzo a intraprendere una nuova vita con lui in America, un sogno di fuga e di rinascita che rimane costantemente in bilico.

Un momento particolarmente toccante si verifica quando Dean decide di comprare un regalo importante per il battesimo del nipote. Questo gesto è carico di emozione e significato, un tentativo di fare parte della vita della sua famiglia che ha cercato a lungo.

Tuttavia, quando il nonno adottivo del piccolo Vittorio consegna il regalo al bambino, Dean si sente colto di sorpresa. In quell’istante, un profondo senso di estraneità lo pervade: si sente un intruso in un mondo che non è mai stato realmente il suo. Questo lo porta a fare un passo indietro, evidenziando la difficoltà di sentirsi parte di una famiglia che, per quanto desideri ardentemente, sembra sempre sfuggirgli.

Questa dinamica complessa mette in luce non solo il conflitto interiore di Dean, ma anche il tema centrale del film: la ricerca di connessione e comprensione. La sua storia è una riflessione sulla paternità, il rimpianto e la possibilità di un nuovo inizio, nonostante le ferite del passato.

La barriera linguistica come metafora

Una delle sfide per James Franco nella realizzazione di Hey Joe è stata sicuramente recitare in italiano, una lingua che inizialmente non conosceva affatto. Questo rappresentava un ostacolo significativo, non solo dal punto di vista tecnico, ma anche emotivo.

Franco stesso ironizza sul fatto che questa barriera linguistica si sia rivelata una metafora estremamente calzante della barriera emotiva esistente tra il suo personaggio, Dean, e suo figlio, Enzo. Il padre si sforza di parlare col figlio, osserva, sottolineando come la comunicazione, o la sua mancanza, diventi un tema centrale e ricorrente nella loro relazione.

Franco riflette su come ogni tentativo di comunicare con Enzo sia carico di tensione e vulnerabilità. Il suo sforzo di esprimersi in italiano diventa un atto di amore e dedizione, un modo per dimostrare il suo impegno nel cercare di avvicinarsi a un ragazzo che ha trascorso gran parte della sua vita senza di lui.

Ogni errore o difficoltà che incontra nel parlare la lingua diventa un riflesso delle incertezze e delle paure che accompagnano la sua figura di padre.

La redenzione comporta dolore

In Hey Joe, il protagonista si confronta con una serie di problemi che ne segnano profondamente l’esistenza: le difficoltà economiche, una lotta contro l’alcol, i conflitti con la sua ex moglie, e i segni indelebili lasciati dalle tre guerre che ha combattuto.Dean è un uomo tormentato, schiacciato dal peso di un passato ingombrante e da un presente difficile, e fatica a immaginare un futuro sereno.

La sua prima missione, a Napoli durante la Seconda Guerra Mondiale, rappresenta un capitolo cruciale della sua vita, un periodo che ricorda con una malinconia che pervade le sue memorie. L’amore giovanile con Lucia, vissuto in quegli anni, diventa una dolce e dolorosa reminiscenza di un tempo ormai lontano e perduto.

Quando Dean torna a Napoli, si ritrova a dover affrontare una realtà altrettanto complessa e difficile. La città, segnata da ferite e sofferenze, è ancora piena di minacce e incertezze. Tuttavia, in un senso quasi circolare, la sua storia e il suo viaggio interiore devono concludersi proprio in questo luogo carico di dolore e significato. Napoli non è solo il palcoscenico delle sue memorie, ma anche il contesto in cui deve confrontarsi con i fantasmi del suo passato.

La storia di Dean è quella di un uomo intriso di rimpianti, che sembra camminare su un filo sottile tra la redenzione e l’autodistruzione. Il punto di svolta per lui risiede nella necessità di fare pace con i suoi demoni, un processo che non implica la cancellazione delle ferite subite, ma piuttosto la costruzione di ponti verso un futuro possibile. Dean deve affrontare il suo passato non per dimenticarlo, ma per comprenderlo, accettarlo e integrarlo nella sua vita attuale.

In questo viaggio di riconciliazione, Dean esplora le complessità del suo ruolo di uomo, soldato, padre e, in definitiva, di essere umano. È attraverso l’accettazione delle sue esperienze e delle sue cicatrici che può trovare un senso di appartenenza e di identità. La narrazione mette in luce la profonda umanità del personaggio, evidenziando come la vera crescita personale emerga dalla capacità di affrontare e integrare il passato.

Così, la trama di Hey Joe diventa un racconto universale di lotta e speranza, mostrando che, nonostante le cicatrici e le perdite, ci può essere una strada verso la guarigione e la riconciliazione.

Dean, attraverso la sua storia, invita gli spettatori a riflettere sulla propria vita e sulle proprie scelte, ponendo domande fondamentali sulla redenzione e sulla possibilità di un nuovo inizio, anche in mezzo al dolore.